補償導線通常由補償導線合金絲、絕緣層、護套、屏蔽層組成。在一定溫度范圍內（包括常溫）、具有與所匹配的熱電偶的熱電動勢的標稱值相同的一對帶有絕緣層的導線，用它們連接熱電偶與測量裝置，以補償它們與熱電偶連接處的溫度變化所產(chǎn)生的誤差。
根據(jù)熱電偶工作原理可知，如果能滿足EAB（Tn，T0）=EA′B′（Tn，T0）的連接導線，就可以起到補償熱電勢的作用。滿足這一要求，方法有兩種，一種是用延長型導線，即使用材質與所配熱電偶的熱電極化學成分*相同的補償導線。
另一種是用補償型導線，即用材料與所配熱電偶的熱電極化學成分不同的補償導線，它只能在一定的溫度范圍內與熱電偶性能一致。兩者相比較前者的價格高于后者，但使用效果前者優(yōu)于后者。
所以在選用補償導線時，要根據(jù)現(xiàn)場的實際情況，如測量的精度要求及價格高低，來綜合考慮和選擇。為了合理選擇補償導線，特將延長型導線、補償型導線的特點做一介紹。
1、延長型導線
由于采用與熱電偶相同的材料，所以可在很寬的溫度范圍內保持高精度；誤差曲線符合線性；沒有補償接點的干擾。但不足是價格較高，有很寬的溫度使用范圍，但對絕緣材料也有更高的要求。
2、補償型導線
與延長型導線相比，其價格低，所以得到廣泛應用；但只能在規(guī)定的溫度范圍內使用。由于與熱電偶的材料不同。所以使用溫度范圍受限，在較寬的溫度范圍內很難保持要求的精度；誤差曲線的曲率大；其補償接點是兩種不同的金屬相接觸，有可能會產(chǎn)生干擾。
